手ぬぐいはなぜ切りっぱなしなの？【オリジナル手ぬぐい.net】

手ぬぐいの端はなぜ縫われていないの！？手ぬぐいが切りっぱなしになっている理由をご紹介

手ぬぐいを実際に手に取ってみると気が付くと思いますが、タオルやハンカチとは違い、左右の二辺が切りっぱなしになっています。

これは製造ミスでもなんでもありません。端の部分が切りっぱなしになっているものが古くから受け継がれてきた伝統的な手ぬぐいなのです。

では一体なぜ、手ぬぐいの端を切りっぱなしにすることが伝統として現在まで引き継がれているのか。その理由や手ぬぐいの特徴について迫りたいと思います。

手ぬぐいの歴史については諸説ありますが、古くは奈良時代頃から清掃用の道具として使われていたということです。

その後、江戸時代になると、日本でも綿花の栽培が盛んになり、着物が大量に生産されるようになります。それらの着物を作る際に余った布切れを利用して作られたものを、「手ぬぐい」と呼ぶようになり、人々の間で広く使用されるようになったといわれています。

このように、本来は処分するはずの余った布切れである手ぬぐいは、使い捨てすることを前提に使われていたので、わざわざ時間やコストをかけて、端を縫製するようなことはしませんでした。

ただ、現代であればミシンなどを使い、手間も時間もかけずに縫製することは容易いはずです。それにもかかわらず敢えて手ぬぐいを縫製しないのには理由があるのです。

手ぬぐいは端の部分が切りっぱなしになっているので通気性が良く、水分を吸収しても直ぐに乾きます。

通気性が良くて直ぐに乾く手ぬぐいは、例え汚れたとしても、水洗いして繰り返し何度も使用できます。

仮に端の部分を縫製してしまうと、折り込んで縫った部分に水分がたまり、乾きにくくなってしまいます。しかも、その水分を放置しておくと、カビなどの雑菌が繁殖しやすい状態になり、とても不衛生です。

端の部分が切りっぱなしになっていることで、手ぬぐいは乾きが早く繰り返し何度も使えるうえに、衛生的な状態も保つことができるのです。

手ぬぐいが切りっぱなしになっていることで、手で簡単に裂くことができるという点も大きなメリットのひとつです。事故や災害時に以下のような方法で応急処置に使えます。

尚、下駄・草履・雪駄などを履くことが一般的だった江戸時代には、鼻緒が切れた場合の応急処置として手ぬぐいはとても重宝されていたといわれています。

手ぬぐいは切りっぱなしでも気にせずに、沢山使ってどんどんお洗濯して大丈夫です。

はじめの数回はお洗濯後に糸がほつれてしまいますが、ほつれた糸と全体を整えながらカットして、何度かお洗濯を繰り返すことで糸同士が馴染んでフリンジ状になり、生地端から1cm程度でほつれが止まります。

ちなみに、ほつれた糸を無理に引っ張ると生地にシワが寄る原因になり、手ぬぐい本来の魅力が失われてしまうのでNGです。

新品の手ぬぐいは断面がまっすぐでキレイです。

お洗濯を繰り返すうちに、糸同士が自然に馴染んで端が味のあるフリンジ状になります。

手ぬぐいは使いこむほどに、ほつれが出なくなるだけではなく、柔らかくなり肌に馴染んできます。

「手ぬぐいは育てるもの」といわれるだけあって、革やデニムと同様に正しくお手入れをして経年を楽しみながら大事に使っていけば、使用者ならではの味があるオリジナルな手ぬぐいへと育っていくはずです。

先人たちから引き継いだ、日本の文化・歴史の中で愛され使い続けられてきた手ぬぐいならではの魅力や特性を、次の世代にもしっかり継承されていくことを切に願います。